Wilson Vega
DirectorEn un cambio de rumbo sorprendente, pero sin duda entendible, Warner Bros. Discovery anunció que su plataforma de streaming Max retomará su antiguo nombre, HBO Max, a partir de este verano boreal.
La medida, revelada durante una presentación de la compañía en Nueva York, marca el segundo cambio de nombre en solo dos años para el servicio, que originalmente se lanzó como HBO Max en 2020 antes de ser acortado en 2023.
En su momento, múltiples observadores señalaron -señalamos- el absurdo que era abandonar una marca con el prestigio de HBO, asociada a algunas de las más memorables producciones de la TV, de The Sopranos a Game of Thrones.
El nuevo cambio de marca señala un cambio estratégico para el gigante de los medios, que tiene como objetivo priorizar la "programación y narración de calidad" sobre el gran volumen de contenido, según su CEO, David Zaslav.
"El poderoso crecimiento que hemos visto en nuestro servicio de streaming global se basa en la calidad de nuestra programación. Hoy, estamos trayendo de vuelta a HBO, la marca que representa la más alta calidad en los medios, para acelerar aún más ese crecimiento en los próximos años".--David Zaslav, CEO.
Fundada en 1972, HBO (siglas de Home Box Office) es una marca legendaria, no solo porque con más de 50 años fue pionera en toda clase de desarrollos -por ejemplo, fue el primer canal de televisión por cable que no usaba la red de difusión terrestre- sino porque bajo su sombrilla se originaron proyectos a los que cabe atribuirles haber elevado el prestigio del medio televisivo.
Antes de HBO, la televisión era el sitio al que las etrellas del pasado, o las que nunca lograron ser estrellas, iban a morir. El canal se propuso demostrar que series, miniseries y películas para televisión podían tener la misma calidad técnica, artística y narrativa que las grandes producciones de Hollywood.
Lo logró con series como The Wire, Deadwood y la mencionada The Sopranos, así como con miniseries como Band of Brothers y The Pacific. En el proceso, atrajo a directores como Martin Scorsese y Steven Spielberg, y a actores y actrices como Al Pacino, Anthony Hopkins y Tom Hanks.
Desde entonces, HBO ha llegado a ser una fábrica de televisión esencial, con productos como Game of Thrones y The Last of Us, que se inscriben por derecho propio en la cultura popular.
Punto de inflexión
Este enfoque en la marca de prestigio de HBO se produce después de un período de crecimiento significativo de suscriptores para la plataforma, que agregó aproximadamente 22 millones de suscriptores en el último año.
Warner Bros. Discovery informó que su negocio de streaming ha logrado una rentabilidad de casi 3.000 millones de dólares en los últimos dos años y se ha fijado el ambicioso objetivo de llegar a más de 150 millones de suscriptores para finales de 2026.
Sin embargo, la compañía también ha enfrentado a desafíos, en particular la pérdida de los derechos de transmisión en vivo de los juegos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) a partir de la próxima temporada.
Esta pérdida subraya el énfasis actual de la compañía en la reducción de la deuda en lugar de un gasto agresivo en nuevos contenidos para competir directamente con gigantes del streaming como Netflix, que cuenta con más de 300 millones de suscriptores.
La nueva estrategia es la vieja estrategia
La introducción inicial del nombre HBO Max en 2019 bajo la propiedad anterior tenía como objetivo resaltar las aspiraciones de HBO en el competitivo panorama mundial del streaming. La decisión posterior de cambiar el nombre a Max apuntaba, en cambio, a abarcar una gama más amplia de contenido, integrando realities, documentales y programas infantiles junto con las aclamadas series y películas de HBO.
En ese momento, los líderes creían que la marca HBO tenía una audiencia limitada y que posicionarla dentro de una oferta de contenido más grande desbloquearía un mayor valor. Ahora, Warner Bros. Discovery está invirtiendo efectivamente esa lógica, enfatizando el carácter distintivo y el alto calibre asociado con el nombre de HBO.
El anuncio de Warner Bros. Discovery se suma a una semana de importantes noticias en el paisaje del streaming. ESPN reveló que su próxima aplicación de streaming insignia se llamará simplemente ESPN, mientras que Fox anunció que su próximo canal se llamará Fox One. La semana pasada, el spin-off de la cartera de cable de Comcast dio a conocer su nuevo nombre: Versant.
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